World Cup 2026 48 đội: Lỗ hổng chiến thuật đe dọa tính cạnh tranh

World Cup 2026 với 48 đội đã mở ra cánh cửa cho nhiều đội tuyển làm nên lịch sử, nhưng đồng thời cũng xuất hiện những trận cầu thiếu tính chiến đấu, điển hình như màn hòa không bàn thắng giữa Australia và Paraguay. Liệu sự mở rộng này có đang vô tình tạo ra một lỗ hổng chiến thuật?

Sự thay đổi trong cơ cấu vòng bảng

Ở World Cup 2022, mỗi bảng chỉ có hai đội đi tiếp. Điều đó khiến mọi trận cuối vòng bảng đều mang tính sống còn. Một thất bại có thể đồng nghĩa với vé máy bay về nước, còn một bàn thắng cũng đủ đảo lộn cục diện. Sự khắc nghiệt ấy tạo nên những màn rượt đuổi nghẹt thở ở lượt cuối.

World Cup 2026 lại khác. Trong 12 bảng đấu, ngoài hai đội dẫn đầu, còn có 8 đội đứng thứ ba giành vé vào vòng 1/16. Muốn giảm từ 48 xuống còn 32 đội vào vòng knock-out, FIFA buộc phải tạo ra cơ chế này. Hệ quả là nhiều đội không còn chịu áp lực phải thắng bằng mọi giá.

Hậu vệ Hàn Quốc Lee Tae-seok phá bóng trước cầu thủ Nam Phi trong trận đấu tại World Cup 2026. Ảnh: AP

Hàn Quốc - điển hình cho cơ chế mới

Hàn Quốc là ví dụ điển hình. Đại diện châu Á bất ngờ thua Nam Phi 0-1 ở lượt cuối bảng A. Nếu điều này xảy ra cách đây bốn năm, Hàn Quốc chắc chắn bị loại. Nhưng năm nay, họ vẫn có nhiều khả năng đi tiếp nhờ suất dành cho đội đứng thứ ba. Với ba điểm và hiệu số bàn thắng bại -1, cơ hội vượt qua vòng bảng vẫn rất lớn.

Việc có thêm 8 suất dành cho đội xếp thứ ba khiến ranh giới giữa thành công và thất bại trở nên mờ nhạt. Thay vì buộc phải thắng, nhiều đội tuyển chỉ cần tính toán để có thêm một điểm. Đó là điều khiến hai trận Australia - Paraguay ở bảng D và Áo - Algeria ở bảng J được chú ý đặc biệt. Trước lượt cuối, các đội này đều lần lượt đứng thứ hai và ba, cùng có ba điểm. Một trận hòa sẽ giúp cả hai đạt bốn điểm, số điểm gần như chắc chắn đủ để ít nhất giành vé với tư cách đội đứng thứ ba có thành tích tốt.

Julio Enciso (Paraguay) và Alessandro Circati (Australia) sau trận hòa 0-0. Ảnh: AP

Lỗ hổng chiến thuật và nguy cơ thiếu hấp dẫn

Rõ ràng, việc mở rộng lên 48 đội đã tạo ra một lỗ hổng chiến thuật: các đội bóng không còn buộc phải thắng. Họ có thể chơi an toàn, cầm hòa đối thủ và chờ kết quả từ các bảng khác. Điều này làm giảm tính cạnh tranh và sự hấp dẫn của vòng bảng, khi những trận cầu nghẹt thở dần biến mất. Thay vào đó, khán giả phải chứng kiến những màn đấu trí thiếu máu lửa.

Dù vậy, không thể phủ nhận lợi ích mà thể thức này mang lại: cơ hội cho các đội bóng yếu hơn vươn mình. Tuy nhiên, để cân bằng giữa tính cạnh tranh và cơ hội, FIFA có thể cần xem xét lại tiêu chí xét đội thứ ba, chẳng hạn như ưu tiên số bàn thắng hoặc kết quả đối đầu trực tiếp.

Bạn đọc có thể theo dõi thêm tin tức Bóng đá tại Anv Sport. Thông tin thêm về lịch sử các kỳ World Cup: Wikipedia FIFA World Cup 2026.

Góc nhìn thú vị

Liệu thể thức 48 đội có khiến World Cup mất đi sự kịch tính vốn có? Nhìn lại lịch sử, khi World Cup lần đầu tiên mở rộng lên 24 đội năm 1986, nhiều người cũng lo ngại điều tương tự. Nhưng thực tế, các trận đấu vòng bảng vẫn rất hấp dẫn nhờ thể thức chỉ có 4/6 đội thứ ba đi tiếp. Với 8/12 đội thứ ba đi tiếp ở World Cup 2026, tỷ lệ này quá cao, dễ dẫn đến tâm lý cầu hòa. Có lẽ, FIFA nên học hỏi kinh nghiệm từ VCK Euro 2016 khi mở rộng lên 24 đội, với chỉ 4/6 đội thứ ba đi tiếp, tạo ra sự cân bằng hơn.