Cơn khát 92 năm của Ai Cập ở World Cup: Mohamed Salah - Người hùng cuối cùng?

Đội tuyển Ai Cập đang đối diện với một nghịch lý đau đớn: vô địch châu Phi tới 7 lần, nhiều nhất lịch sử, nhưng chưa từng thắng một trận nào tại World Cup sau 92 năm chờ đợi.

Salah (đỏ) trong trận giao hữu với Brazil tại Cleveland, Mỹ hôm 6/6. Ảnh: AP

Kể từ lần đầu dự World Cup 1934, 'Các Pharaoh' đã 4 lần góp mặt tại vòng chung kết, thi đấu 7 trận nhưng hòa 2 và thua 5. Trong khi đó, những đội bóng châu Phi khác như Morocco hay Senegal đã có những bước tiến vượt bậc, thậm chí Morocco lọt vào bán kết năm 2022. Áp lực càng lớn hơn khi người hâm mộ Ai Cập chỉ dám mơ về một chiến thắng đầu tiên, chứ chưa dám nghĩ tới vòng knock-out.

Mohamed Salah: Ngọn hải đăng giữa sa mạc

Mohamed Salah chính là niềm hy vọng lớn nhất giúp Ai Cập phá dớp tại World Cup 2026. Với 9 bàn thắng và 3 kiến tạo ở vòng loại, ngôi sao của Liverpool gần như gánh cả đội tuyển trên vai. Tuy nhiên, khác với năm 2018 khi anh còn đang khẳng định tên tuổi, Salah giờ đã là huyền thoại sống, sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ.

Salah (thứ hai từ phải sang) tập luyện cùng các đồng đội ở tuyển tại Tunisia, ở Seattle, Mỹ hôm 14/6. Ảnh: AP

Bài toán chiến thuật cho HLV Rui Vitória

Để tận dụng tối đa Salah, HLV Rui Vitória cần xây dựng một hệ thống phòng ngự chắc chắn và những đường chuyền sáng tạo từ tuyến giữa. Ai Cập sở hữu những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Mohamed Elneny hay Ahmed Hegazi, nhưng sự thiếu ổn định ở hàng thủ là điểm yếu cố hữu. Trong các trận giao hữu gần đây, đội bóng Bắc Phi cho thấy sự tiến bộ khi cầm hòa Brazil và chỉ thua sát nút những đối thủ mạnh.

Lịch sử và tham vọng tại World Cup 2026

Việc World Cup 2026 mở rộng lên 48 đội tạo cơ hội lớn cho Ai Cập. Vị trí hạt giống cao cùng sự trở lại của Salah giúp họ tự tin hơn. Tuy nhiên, đối thủ ở vòng bảng dự kiến sẽ rất khó nhằn, bao gồm các đội bóng châu Âu và Nam Mỹ. Nếu Salah duy trì phong độ, Ai Cập hoàn toàn có thể giành chiến thắng đầu tiên trong lịch sử, xóa bỏ lời nguyền kéo dài gần một thế kỷ.

Bên cạnh yếu tố chuyên môn, tinh thần cũng đóng vai trò then chốt. Những quảng cáo hài hước gần đây của các tuyển thủ cho thấy sự lạc quan pha chút tự giễu, nhưng cũng là động lực để họ chiến đấu vì màu cờ sắc áo. Với một Salah đang ở đỉnh cao sự nghiệp, người Ai Cập có quyền mơ về một câu chuyện cổ tích tại Bóng đá thế giới.

Góc nhìn thú vị: Salah và hành trình vượt qua bóng ma quá khứ

Ít ai biết rằng, quả phạt đền hỏng của Salah trong trận ra quân World Cup 2018 trước Uruguay đã ảnh hưởng nặng nề đến tâm lý. Nhưng chính thất bại đó tôi luyện nên bản lĩnh của anh ngày hôm nay. Theo Wikipedia, Salah là cầu thủ châu Phi ghi bàn nhiều nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, nhưng điều anh khao khát hơn cả là giúp Ai Cập chiến thắng trên đấu trường lớn nhất hành tinh. Nếu làm được điều đó, anh sẽ không chỉ là huyền thoại Ai Cập, mà còn là biểu tượng của cả châu Phi.